Definición: ¿Qué es un almacén de consignación?
En un almacén de consignación, un proveedor (consignador) almacena mercancías cerca del cliente (consignatario) o directamente en las instalaciones del cliente. La mercancía sigue siendo de su propiedad hasta que el cliente la retira del almacén. Sólo entonces se emite una factura. La principal ventaja de un almacén de consignación es el breve plazo de entrega para la adquisición de mercancías que se necesitan con frecuencia.
El almacén puede ser gestionado por el propio proveedor, por el cliente o por un proveedor de servicios externo o transitario. Puede ser accesible a un solo cliente o a varios.
Ejemplos de almacenes de consignación
Almacén de piezas para fabricantes de vehículos
Los fabricantes de vehículos producen cada día miles de vehículos en la cadena de montaje. Necesitan miles de los mismos componentes cada día. Éstos deben estar siempre disponibles, de lo contrario la producción se detiene. Por eso, los proveedores crean almacenes de consignación en las instalaciones del fabricante. Las grandes empresas suelen incluso proporcionar espacio de almacenamiento en sus propias instalaciones, los llamados centros logísticos de proveedores, donde varios proveedores gestionan sus almacenes de consignación.
Almacén de expediciones para minoristas online
Un fabricante quiere vender sus productos en el extranjero a través de las tiendas online de otros minoristas. Sin embargo, la entrega en este país tarda varios días. Por ello, instala allí un almacén de consignación y mantiene las mercancías en stock. Si uno de los minoristas pide un producto, lo solicita a este almacén y puede enviarlo rápidamente al cliente final.
¿Cómo funciona técnicamente el almacén de consignación?
El almacén de consignación es responsabilidad del proveedor y (normalmente) es operado y gestionado por su propio personal. El proveedor garantiza que las mercancías están en stock y disponibles en la calidad adecuada. Las mercancías son de su propiedad.
El cliente puede solicitar o retirar mercancías del almacén. La retirada se registra en el almacén o en el sistema de gestión de mercancías del proveedor, por ejemplo mediante un escáner de código de barras o sensores y chips RFID. Se emite una factura. La mercancía pasa a ser propiedad del cliente cuando se retira o, si se ha acordado una reserva de dominio, cuando se ha pagado la factura.
Los grandes clientes suelen conectar sus sistemas informáticos con los del proveedor. Así, los pedidos pueden procesarse de forma totalmente digital y automática.
¿Cuáles son las ventajas de un almacén de consignación?
Para el cliente/comprador
- Plazos de entrega cortos: La mercancía está disponible rápidamente y en cualquier momento. No son necesarias largas rutas de entrega.
- Baja inversión: El cliente no tiene que crear su propio almacén. Se ahorra los costes de edificios, sistemas de almacenamiento, sistemas informáticos y personal*.
- Sin compromiso de capital: Los clientes sólo tienen que pagar la mercancía cuando la sacan del almacén. No tienes que acumular existencias propias, lo que inmovilizaría mucho capital.
- Cálculo de costes sencillo: el cliente sólo paga los precios del proveedor y no tiene otros costes propios del almacén. Esto simplifica enormemente el cálculo de costes*.
- Sin riesgo: Los clientes no corren ningún riesgo, por ejemplo en caso de daños en el almacén o en las mercancías, problemas de calidad o mercancías obsoletas que ya no se pueden vender.
- Centrarse en las competencias propias: El cliente puede centrarse en su actividad principal y no tiene que preocuparse de tareas como la gestión de almacenes.
* Estas ventajas sólo surgen si el almacén lo gestiona el proveedor o un prestador de servicios.
Para el proveedor/depositante
- Ventaja competitiva: Las grandes empresas suelen exigir a sus proveedores un almacén de consignación. Las empresas que pueden ofrecer este servicio tienen la oportunidad de conseguir pedidos grandes y lucrativos.
- Alta fidelidad de los clientes: Debido a los elevados costes de inversión, los almacenes de consignación suelen estar sujetos a contratos de suministro a largo plazo. Por tanto, los proveedores tienen seguridad de planificación. Si gestionan el almacén de forma profesional, pueden satisfacer a sus clientes a largo plazo y establecerse como socio permanente.
¿Cuáles son los inconvenientes de un almacén de consignación?
Para el cliente/comprador
- Precios más altos: El proveedor corre con los gastos del almacén y con todos los riesgos. Esto debe merecer la pena para él. Por eso incluye estos factores en el precio de la mercancía. Por eso, los clientes pagan más por las mercancías de los almacenes de consignación que por los pedidos »normales».
- Compromiso contractual prolongado: Los clientes tienen que comprometerse con el proveedor durante mucho tiempo para un almacén de consignación. No pueden cambiar durante la vigencia del contrato, aunque otros puedan ofrecer mejores precios y calidad.
- Confianza necesaria: El cliente debe poder confiar plenamente en el proveedor. No pueden controlar ellos mismos el inventario o la calidad del producto. Si surgen problemas, pueden tardar más en resolverlos.
¿Cuándo tiene sentido un almacén de consignación?
La creación de un almacén de consignación supone costes elevados para el proveedor y largas obligaciones contractuales para el cliente. Por tanto, este tipo de cooperación no es adecuado para un uso generalizado. Por tanto, un almacén de consignación es adecuado para determinadas situaciones:
- Consumo elevado: El cliente requiere regularmente una gran cantidad de mercancías, como componentes para la producción en serie, consumibles y piezas de desgaste, piezas de recambio, materiales auxiliares o de funcionamiento comunes (»piezas C»). Los suministros no deben interrumpirse.
- Consumo muy fluctuante de productos perecederos: El negocio de un cliente fluctúa mucho y es difícil predecir sus necesidades. Como utiliza bienes perecederos, no puede limitarse a mantener un gran stock; tendría que desprenderse repetidamente de bienes. (El proveedor, en cambio, tiene varias opciones para gestionar los bienes perecederos; por ejemplo, puede venderlos en otro lugar a su debido tiempo y reponer las existencias en el almacén de consignación).
- Ventas en el extranjero: El cliente se encuentra lejos, en el extranjero. La entrega de mercancías individuales por encargo llevaría demasiado tiempo y supondría demasiado esfuerzo (por ejemplo, debido al despacho de aduanas).
IVA para almacenes de consignación en el extranjero
Las operaciones de envío transfronterizas son complicadas desde el punto de vista del IVA. Constan de dos procesos: en primer lugar, la transferencia de las mercancías al almacén; en segundo lugar, la venta de las mercancías al cliente. En principio, el IVA se devenga en la transferencia de mercancías al extranjero. Sin embargo, en el caso del almacenamiento, a menudo no está claro si las mercancías se venden, cuándo y a quién.
La normativa (para la UE y terceros países) se encuentra en el artículo 6b de la UStG, revisada el 1 de enero de 2020. Las empresas que gestionan almacenes de consignación deben buscar asesoramiento fiscal.
Alternativas al almacén de consignación
En lugar de un almacén de consignación, existen dos alternativas para proveedores y clientes. Cada una de ellas tiene diferentes puntos fuertes y débiles en comparación con el almacén de consignación.
Entrega justo a tiempo
Con la entrega justo a tiempo, el cliente no tiene existencias, o sólo una pequeña cantidad como reserva. El proveedor entrega las mercancías exactamente cuando se necesitan para la producción. Llegan directamente del camión a la cadena de montaje, por así decirlo.
La entrega justo a tiempo sólo funciona con una cadena de suministro y una producción digitalizadas y automatizadas. Las fases de producción comunican sus necesidades a la fase anterior y se hace un pedido al proveedor.
- Ventaja: bajos costes, ya que no requiere almacenamiento
- Desventaja: Requiere una planificación precisa y es muy susceptible a las interrupciones. La producción se paraliza en caso de retrasos.
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Inventario gestionado por el proveedor
Con el VMI, el proveedor gestiona las existencias del cliente en su propio almacén como un servicio de pago. El proveedor puede acceder a los sistemas y datos del cliente y planificar así las necesidades de mercancías. El proveedor pide y entrega puntualmente las mercancías necesarias para el almacén del cliente.
- Ventaja: El cliente utiliza la experiencia del proveedor en gestión de almacenes y puede así optimizar su almacén. Necesita menos personal propio.
- Desventaja: El cliente soporta los costes del almacén y las existencias, así como el riesgo
¿Cuál es la diferencia entre consignación y stock en consignación?
Un almacén a comisión lo crea un proveedor o fabricante (comisionista) para un intermediario (comisionista) que revende la mercancía. Por tanto, sólo se utiliza en el comercio.
Las mercancías en el almacén de consignación siguen siendo propiedad del proveedor. Sin embargo, aquí acaban las similitudes. El intermediario vende la mercancía a comisión al cliente final en nombre y por cuenta del principal, actuando como agente, por así decirlo. Él mismo nunca es propietario de la mercancía y no la utiliza.
Por tanto, el modelo de negocio del almacén de consignación es distinto del del almacén de consignación. No es una alternativa.
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